L'ASSOCIATION DES PROPRIÉTAIRES D'ÉQUIPES REFROIDIT LES RELATIONS AVEC LA USL

COMMUNIQUÉ : 31 août 2009

Suite à des négociations poussées avec la USISL, Inc., la compagnie mère de la United Soccer Leagues (USL), visant à restructurer la Première Division de la USL (USL-1) en une ligue dont les équipes garderaient la propriété et le contrôle, l'Association des propriétaires d'équipes (Team Owners Association), a annoncé lundi qu’elle va étudier activement toutes les options possibles en vue de la saison 2010 et des années subséquentes. L'Association des propriétaires d'équipes menée par les Silverbacks d’Atlanta, les RailHawks de la Caroline, le Miami FC, le Thunder du Minnesota, l’Impact de Montréal, le St. Louis Soccer United, les Rowdies de Tampa Bay et les Whitecaps de Vancouver, a pris cette décision suite à l’annonce faite par Nike, Inc., la compagnie mère de la USISL, Inc., qui a conclu la vente de la USL avec un tiers parti non-propriétaire d’un club dans la Première division de la USL (NuRock Soccer Holdings).

L'Association des propriétaires d'équipes a été et demeure engagée à la restructuration de la USL-1 en une vraie ligue de sport professionnel, en accord avec les règlements de la FIFA, l’autorité qui gouverne le soccer international. Ces règlements mentionnent que la ligue se doit d’être sous la propriété et le contrôle de ses équipes. Malgré tout, la USL a toujours été sous la propriété d’une seule entité corporative, qui est entre autres responsable de la gouvernance de la ligue.

L'Association des propriétaires d'équipes croit que le système de propriété a nui à la croissance et à la reconnaissance, autant de la ligue que des équipes, au cours des 25 années d’existence de la USL. Ses membres avaient donc entrepris au cours des dernières années des discussions avec les propriétaires de la USL afin de restructurer la ligue. L’Association est donc extrêmement déçue de la décision de NIKE de vendre la USL à un tiers non-propriétaire d’une équipe de la USL-1. Ainsi, l'Association des propriétaires d'équipes reconfirme son engagement à obtenir une ligue contrôlée par les propriétaires des clubs et prendra toutes les mesures pour y arriver.

« L'Association des propriétaires d'équipes et ses équipes souhaitent remercier ses supporteurs, les médias, les entraîneurs et les joueurs pour leur appui inconditionnel et leur patience, alors que nous explorons les diverses avenues pour le futur, a déclaré Selby Wellman, propriétaire majoritaire des Railhawks de la Caroline et porte-parole de l'Association des propriétaires d'équipes. Les équipes sont confiantes que ce processus mènera vers des décisions et des changements qui sont essentiels pour la croissance future du soccer dans nos marchés respectifs et à travers l’Amérique du Nord. »

À PROPOS DE L’ASSOCIATION DES PROPRIÉTAIRES D'ÉQUIPES
L’Association a été formellement créée en janvier 2008. La Caroline, Miami, Minnesota, Montréal et Vancouver, qui évoluent cette saison dans la Première division de la USL, ne se sont pas réengagées à jouer dans la USL-1 en 2010. Atlanta s’était retirée de la USL-1 au terme de la saison 2008, en raison d’incertitudes au sujet des négociations et de la restructuration au sein de la USL. Tampa prévoit faire son entrée dans la USL-1 en 2010. Le St. Louis United est engagé à mettre sur pied une équipe professionnelle. Bien que Vancouver joindra la MLS en 2011, le groupe de propriétaires du club s’est engagé à jouer en 2010 et explore la possibilité de mettre sur pied une équipe dans un autre marché pour la saison 2011 et les années subséquentes.

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SOURCE: L’ASSOCIATION DES PROPRIÉTAIRES D'ÉQUIPES